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上個賽季最后留給費城球迷的畫面，是76人在季后賽次輪被紐約尼克斯橫掃出局，Xfinity球館被客隊球迷占領，噓聲和嘲諷填滿了整座球館。那支球隊看上去被困住了：恩比德和保羅·喬治的大合同鎖死了薪資空間，手里只有首輪第22號簽和寥寥幾個可交易資產，管理層想修補陣容卻幾乎動彈不得。又一個上限清晰、充滿傷病懸念的平庸賽季，似乎已經擺在了眼前。

但就在周五早上，一切都變了。短短兩個多月時間里，76人先是聘請邁克·甘西出任籃球運營總裁，隨后完成了一次堪稱NBA歷史上最漂亮的“檸檬變檸檬汁”式休賽期翻盤。一支財務上毫無彈性、陣容頂端薪資臃腫的球隊，搖身一變，成了全聯盟天賦最恐怖的陣容之一。最重磅的那塊拼圖，是41歲的勒布朗·詹姆斯——他依然是這個聯盟最頂尖的球員之一，帶著奪冠的渴望，以一份兩年800萬美元的合同加盟費城，第二年附帶球員選項。

一位匿名討論談判細節的聯盟消息人士對The Athletic透露，76人之所以成為詹姆斯的選擇，是因為他們被證明是那支最能夠幫他贏下第五座NBA總冠軍的球隊。這里的陣容足夠有天賦，也足夠適配他的技術特點。看看紙面名單就知道：泰雷塞·馬克西、恩比德、杰倫·布朗、VJ·埃奇庫姆，再加上詹姆斯，這套陣容在進攻端幾乎沒有技術短板，甚至可以用“歷史級”來形容。更關鍵的是，76人現在的架構幾乎完美地圍繞恩比德的傷病隱患和可能的缺席場次做了布局，這是過去幾年管理層始終沒能解決的難題。

這一次，費城真的等到了。這座城市的球迷有多愛籃球，去年季后賽首輪打凱爾特人時Xfinity球館的聲浪就有多瘋狂，但過去這么多年，真正稱得上“精英級別”的76人球隊，屈指可數。上一次帶給費城總冠軍的，還是1983年那支擁有朱利葉斯·歐文、摩西·馬龍、博比·瓊斯、莫里斯·奇克斯和安德魯·托尼的傳奇陣容，常規賽打出65勝17負，總決賽干掉了洛杉磯湖人。從那個冠軍到現在，費城人等了太久。周五早上的那個消息，或許二十年后還會被人反復提起：得知消息的那一刻，你在哪兒？

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