根據英國《自然·氣候變化》11日在線發表的一項研究，美國國家航空航天局(NASA)科學家通過構建百年來的數據，發現南極降雪量的增加在很大程度上幫助減緩了20世紀全球海平面上升的速率。這一發現凸顯了南極冰蓋在調節海平面的長、短期變化方面所發揮的關鍵作用。

全球海平面正在上升，其主要原因在于全球氣候變暖，較溫暖的海水占據了較大的空間，且冰川和冰蓋的融化加劇，上層海水變熱膨脹等。海平面上升可淹沒一些低洼的沿海地區，致使風暴潮強度加劇頻次增多。據此前的研究結果，全球氣候變暖可導致未來100年至200年內海平面上升至少1米。

但是研究人員發現，降雪變化可以進一步調節海平面，因為降雪會影響南極等冰凍區域所“存儲”的凍水量。

此次，NASA戈達德太空飛行中心科學家布魯克·麥德雷和伊麗莎白·托馬斯，利用冰芯記錄重構了1901年至2000年南極的積雪情況。研究人員發現，就整個南極洲平均而言，20世紀的降雪量有所上升，他們認為這與氣溫上升有關——氣溫上升使大氣中的水分含量增加。

研究人員認為，降雪量增加使1901年以來全球海平面上升幅度緩解了10毫米左右。但是作者提醒，降雪帶來的冰增量約為海洋驅動的冰損失的三分之一，這意味著降雪無法完全緩解目前以及未來人為造成的氣候變化相關的冰損失。

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