在口腔中對苦味的感受，來自形似玫瑰花骨朵的味蕾。然而在腸道中，卻隱藏著對苦味更強的解析能力。

25日，記者從浙江大學獲悉，該校生命科學學院黃力全課題組在對與味蕾結構相似的腸道簇細胞的最新研究中發現，該細胞表達的苦味受體及其信號通路在檢測線蟲寄生蟲旋毛蟲感染及引發的Ⅱ型免疫反應中具有重要作用。相關成果近日發表于《美國科學院院刊》。

黃力全解釋道，這意味著寄存在未燒熟肉中的寄生蟲可以騙過人的嘴巴，但是騙不過腸道。“腸道簇細胞內的苦味受體在工作檢測中，也能發現寄生蟲，并予以消滅。”

簇細胞是一類頂端有一簇微絨毛的細胞，通常單個分布于體內各組織器官中。雖然它們被發現已有半個世紀，直到最近，科學家們才認識到它們可能與病毒、滴蟲和線蟲寄生蟲感染及腸道菌群改變有關。黃力全課題組通過對常見于豬、狼等動物的寄生蟲——旋毛蟲研究發現，簇細胞在受到旋毛蟲觸發后會形成一系列多米諾骨牌效應，進而激發免疫細胞“殺死”寄生蟲。

在本研究中，黃力全課題組發現簇細胞表達Tas2r苦味受體，旋毛蟲的外泌物、抽提液和苦味物質水楊苷均能激活在人胚胎腎細胞里異源表達的Tas2r苦味受體和在體外培養的小腸類器官里的簇細胞;同時這3種刺激物在體內也可以激活腸道簇細胞，誘導產生白介素IL-25，造成簇細胞和杯狀細胞的大量增生，通過腹瀉形式達到消滅和清除寄生蟲的目的。

黃力全表示，人們平時可以吃點苦味食物，來刺激簇細胞提高警惕性，使其通過不斷“巡邏”檢測病原菌增加簇細胞，從而增強人體免疫力。

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